Dopo tre giorni di pesanti bombardamenti, le forze di terra israeliane stanno entrando nel sud di Gaza.
I primi rapporti della radio militare israeliana hanno effettivamente confermato che Israele aveva lanciato un’operazione di terra a nord di Khan Yunis.
La BBC ha anche verificato le immagini di un carro armato israeliano che operava vicino alla città.
Il capo delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) ha poi detto alle truppe che l’IDF stava combattendo “fortemente e pienamente” nel sud di Gaza.
Il tenente generale Herzi Halevi ha parlato alle forze di sicurezza della Striscia di Gaza degli obiettivi militari e dell’uccisione dei comandanti di Hamas da parte dell’IDF.
Ha detto ai soldati: “Abbiamo combattuto con forza e a fondo nel nord della Striscia di Gaza e ora stiamo facendo lo stesso nel sud della Striscia di Gaza”.
Un portavoce dell’IDF ha successivamente confermato che Israele stava “espandendo l’infiltrazione di terra” attraverso Gaza, in cui le truppe stavano “conducendo una battaglia faccia a faccia con i terroristi”.
Da quando venerdì è terminato un cessate il fuoco durato una settimana, Israele ha ripreso una campagna di bombardamenti su larga scala contro Gaza, in quella che i residenti di Khan Younis hanno descritto come la più grande ondata di attacchi mai vista.
Hamas ha rilasciato 110 ostaggi detenuti a Gaza in cambio del rilascio di 240 palestinesi dalle carceri israeliane durante un cessate il fuoco di sette giorni.
Domenica mattina, l’esercito israeliano ha emesso ordini di evacuazione in diversi distretti di Khan Younis, invitando le persone ad andarsene immediatamente.
Funzionari israeliani ritengono che membri anziani di Hamas siano rintanati nella città, dove centinaia di migliaia di persone sono fuggite dai combattimenti nel nord nelle prime fasi della guerra.
Un funzionario delle Nazioni Unite ha descritto un “livello di panico senza precedenti” in un ospedale di Gaza dopo che l’esercito israeliano ha spostato il centro della sua offensiva a sud.
James Elder dell’UNICEF ha descritto l’ospedale medico Nasser a Khan Younis come una “zona di guerra”.
Un consigliere del primo ministro israeliano afferma che Israele sta facendo “il massimo sforzo” per evitare di uccidere civili.
Il signor Elder ha detto alla BBC che sono state sentite forti esplosioni nelle vicinanze dell’ospedale Nasser e che i bambini sono rimasti feriti alla testa, gravi ustioni e smembramenti a causa delle ultime esplosioni.
“Questo è l’ospedale in cui andavo, e ora i bambini mi conoscono, le famiglie mi conoscono adesso. Le stesse persone mi tengono la mano, o mi afferrano la maglietta, dicendo: ‘Per favore, portaci in un posto sicuro. Dov’è sicuro’? “
“Stanno facendo una domanda, sfortunatamente, e l’unica risposta è che nessun posto è sicuro. E questo include, come sanno, quell’ospedale”, ha detto.
Il ministero della Sanità a Gaza, gestito da Hamas, afferma che più di 500 persone sono state uccise da quando sono ripresi i bombardamenti.
Il ministero ha inoltre affermato che dall’inizio della guerra sono state uccise più di 15.500 persone.
Mohammed Kalaini, un anglo-palestinese che vive a Gaza, ha detto che la situazione nella città è “più che catastrofica”.
“La gente sta subendo un brutale attacco israeliano da 50 giorni o più, con pochissimo accesso a tutte le risorse: cibo, acqua, elettricità, servizi igienico-sanitari e rifiuti”, ha detto al telefono alla BBC prima di essere interrotto.
L’esperto di inquinamento atmosferico, che normalmente vive a Manchester, è arrivato a Gaza per una visita di tre mesi per visitare sua madre poco prima dell’attacco del 7 ottobre.
Israele ha lanciato il suo bombardamento di ritorsione su Gaza in seguito all’attacco di Hamas del 7 ottobre nel sud di Israele che ha visto la morte di 1.200 persone e la presa di 240 in ostaggio.
I razzi hanno continuato a essere lanciati contro Israele da Gaza da quando i combattimenti sono ripresi venerdì. Un uomo di 22 anni è stato curato sabato per ferite lievi nella città di Holon, vicino a Tel Aviv.
Centinaia di migliaia di persone sono già fuggite dai combattimenti per rifugiarsi a Khan Yunis, dopo che Israele ha detto loro di lasciare il nord della Striscia.
Un recente rapporto delle Nazioni Unite stima che circa 1,8 milioni di persone siano sfollate all’interno di Gaza.
Parlando alla BBC, il capo dei diritti umani delle Nazioni Unite Filippo Grandi ha affermato che i palestinesi nella Striscia di Gaza vengono “spinti sempre più in un angolo ristretto di quello che è già un territorio molto ristretto”.
L’IDF ha iniziato a pubblicare online mappe delle aree sotto attacco. Si dice che le mappe, insieme ad altre misure come telefonate e volantini, siano state lanciate a Gaza per avvisare le persone di andarsene.
Parlando domenica al programma Laura Kuenssberg della BBC, Mark Regev, consigliere senior del primo ministro Benjamin Netanyahu, ha affermato che i civili non sono obiettivi e che Hamas ha reso più difficile proteggerli incorporando la sua macchina terroristica militare nei quartieri civili.
Dice che l’IDF sta cercando di “operare quanto più possibile in una situazione di combattimento molto difficile” e ha dato un preavviso di attacchi.
Separatamente, l’IDF afferma di aver distrutto 500 pozzi di “tunnel del terrore” utilizzati da Hamas a Gaza, degli 800 trovati finora.
Ha aggiunto che circa 10.000 attacchi aerei contro “obiettivi terroristici” sono stati effettuati dall’aeronautica “sotto la direzione dei soldati dell’IDF sul terreno” dall’inizio della guerra.
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