Washington – I russi quasi sette settimane dopo Consegnato Paul Whelan Su una pista ad Ankara, in Turchia, il marine si trovava sui gradini della capitale degli Stati Uniti con un messaggio per gli altri americani all’estero.
“Stiamo venendo a prendervi”, ha detto ai giornalisti dopo l’incontro con i parlamentari martedì sera. “Ci vorrà del tempo, ma ci stiamo arrivando.”
Whelan ha detto di aver parlato con i legislatori su come il governo può sostenere al meglio i prigionieri dopo il loro rilascio.
“Abbiamo parlato di come migliorare l’esperienza della persona successiva”, ha detto. “Cosa può fare il governo per la prossima persona che torna a casa come ostaggio? Le cure e il sostegno di cui hanno bisogno gli altri, soprattutto le persone in situazioni terribili. Tre persone stanno tornando dalla vita a terra senza sandali. Persone che sono state rinchiuse in circostanze terribili da anni, 20 anni, hanno bisogno di sostegno.
Notizie della CBS
Gli Stati Uniti hanno ottenuto il rilascio di Whelan in agosto, attraverso uno dei più grandi trasferimenti di prigionieri dalla fine della Guerra Fredda. Il complesso accordo è stato raggiunto dopo mesi di negoziati critici tra Stati Uniti, Russia, Germania, Slovenia, Polonia e Norvegia.
Come parte dell’accordo, la Russia ha rilasciato 16 prigionieri, mentre l’Occidente ha rilasciato otto russi. Whelan è stato rilasciato insieme al giornalista del Wall Street Journal Ivan Gershkovich, al giornalista radiofonico russo-americano Alsu Kurmasheva e al titolare americano della carta verde e critico del Cremlino Vladimir Kara-Murza.
Whelan, prigioniero di guerra americano di lunga data in Russia, è stato arrestato nel dicembre 2018 mentre si recava nel paese per partecipare al matrimonio di un amico. È stato condannato a 16 anni di carcere nel 2020 dopo essere stato riconosciuto colpevole di spionaggio in un’indagine sotto copertura.
Whelan, la sua famiglia e il governo degli Stati Uniti hanno negato con veemenza che fosse una spia e hanno accusato la Russia di usarlo come pedina politica. Il governo degli Stati Uniti lo ha preso in considerazione Detenuto ingiustamenteUna posizione rara, ha impegnato più risorse governative per garantire il suo rilascio.
Ma un accordo per garantire la sua libertà è stato a lungo irraggiungibile. Il marine è rimasto dietro le sbarre dopo che la Russia lo ha rilasciato Trevor Reid e una stella del basket femminile Brittney Griner – Entrambi sono stati trattenuti dopo l’arresto di Whelan – in uno scambio di prigionieri con gli Stati Uniti
Gli Stati Uniti hanno affermato di aver premuto per la sua inclusione in entrambi gli scambi, ma la Russia ha rifiutato. Ciò ha portato Whalen a sostenere il suo rilascio da un remoto campo di prigionia, chiamando funzionari governativi e giornalisti per assicurarsi che non fosse dimenticato.
Quando l’aereo che trasportava Whelan, Gershkovich e Kurmasheva atterrò nel Maryland il 1° agosto, Whelan fu il primo a sbarcare. Lo era congratulato Il presidente Biden ha consegnato a Whelan la sua spilla con la bandiera americana e il vicepresidente Kamala Harris.
“Che gli piacesse o no, ha cambiato il mondo”, ha detto martedì ai giornalisti il deputato democratico del Michigan Haley Stevens.
Il caso di Whelan e le continue pressioni della sua famiglia sul governo degli Stati Uniti hanno attirato maggiore attenzione sui casi di americani ingiustamente detenuti da governi stranieri.
“Hai un bersaglio sulle spalle”, ha detto Haley, ricordando Whelan agli altri americani che stanno pensando di fare un viaggio in Russia.
Whelan ha detto che è stato un adattamento alla vita americana, imparare le ultime tecnologie come l’iPhone 15 in America.
“Ero in una parte molto remota della Russia”, ha detto. “Non avevamo molto. Le condizioni erano pessime. I russi hanno detto che le pessime condizioni facevano parte della punizione. Ora è un po’ uno shock tornare a vedere cose del genere, ma è uno shock bello.”
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