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Dopo una settimana di permanenza a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, due astronauti del Boeing Starliner sono ora a breve distanza dalla navetta che li riporterà a casa.
Dopo che la navicella spaziale Starliner degli astronauti Suni Williams e Butch Wilmore è stata ritenuta troppo pericolosa per l’equipaggio, la capsula SpaceX Crew Dragon selezionata dalla NASA per riportarli sulla Terra è arrivata alla stazione spaziale. Il veicolo, chiamato Crew-9, ha attraccato alla ISS intorno alle 17:30 di domenica.
Il veicolo SpaceX trasporta l’astronauta della NASA Nick Hague e il cosmonauta russo Alexander Korbunov. Con loro ci sono due posti vuoti, riservati a Williams e Wilmore da occupare quando la squadra tornerà sulla Terra l’anno prossimo.
Alle 19:15 ET, il portello della capsula dovrebbe aprirsi, consentendo ad Hague e Korbunov di entrare nella stazione spaziale. Una cerimonia di benvenuto è prevista per le 19:30 ET con Hack, Korbunov, Williams, Wilmore e altri sette dipendenti attualmente nel laboratorio in orbita.
Hack e Korbunov sono partiti a bordo della Crew Dragon sabato pomeriggio dalla stazione spaziale di Cape Canaveral in Florida. Sebbene abbiano raggiunto l’orbita desiderata senza incidenti, SpaceX ha successivamente rivelato che il secondo stadio, o parte superiore, del razzo Falcon 9 che ha alimentato la prima parte del loro viaggio ha riscontrato un problema dopo essersi separato dalla capsula.
“Dopo il successo del lancio odierno del Crew-9, il secondo stadio del Falcon 9 è stato smaltito in mare come previsto, ma ha subito un’ustione nominale da deorbita”, ha condiviso la compagnia. Pubblica su XLa piattaforma di social media era precedentemente nota come Twitter. “Di conseguenza, il secondo stadio è atterrato in sicurezza in mare, ma fuori dall’area target.”
SpaceX ha indicato che sospenderà i voli utilizzando il razzo lanciato più frequentemente al mondo, il Falcon 9, mentre indagava sull’anomalia. “Riprenderemo dopo aver compreso meglio la causa principale”, ha affermato la società X nel post.
La CNN ha contattato la Federal Aviation Administration per un commento.
Nel frattempo, la capsula SpaceX Crew Dragon di Crew-9 ha trascorso una giornata in orbita. Prima dell’attracco alla Stazione Spaziale Internazionale. Una volta attraccata in modo sicuro in uno dei porti di attracco della stazione, la navetta aprirà il suo portello, consentendo ad Hack e Korbunov di unirsi agli altri astronauti già nel laboratorio in orbita.
Insieme, Hack, Williams, Willmore e Korbunov completeranno il team Crew-9 di SpaceX. L’equipaggio trascorrerà circa cinque mesi sulla stazione spaziale prima di tornare a casa all’inizio di febbraio.
Williams e Willmore si sono recati per la prima volta alla Stazione Spaziale Internazionale all’inizio di giugno a bordo della navicella spaziale Boeing Starliner.
Ma i problemi con le perdite di elio e il malfunzionamento dei propulsori costrinsero gli ingegneri a cercare di capire cosa c’era che non andava – e la NASA alla fine decise che i problemi dello Starliner non erano sufficienti perché l’agenzia spaziale permettesse a Williams e Wilmore di tornare a bordo.
Invece lo Starliner tornò a casa vuoto il 6 settembre.
Dopo aver deciso di non riportare Williams e Wilmore sulla Terra a bordo dello Starliner, la NASA ha deciso di riorganizzare i piani di volo di SpaceX e lanciare altri due astronauti: l’astronauta Stephanie Wilson e Gina Cartman, che avrebbe dovuto fare il suo primo viaggio nello spazio. -9 Missione Starliner lascia il posto alla squadra.
Ma Williams e Wilmore devono adempiere ai compiti dell’equipaggio originale della Crew-9, eseguendo mesi di lavoro di routine sulla stazione spaziale prima del viaggio di ritorno. I funzionari dell’agenzia spaziale hanno affermato che la disponibilità delle navette spaziali e i requisiti della ISS hanno avuto un ruolo nella decisione di mantenere Williams e Wilmore nello spazio per una rotazione completa dell’equipaggio invece di riportarli sulla Terra prima.
“Abbiamo parlato molto di cosa fare in termini di quando ruotarli nuovamente”, ha detto Steve Stich, responsabile del programma dell’equipaggio commerciale della NASA, in una conferenza stampa venerdì. Aveva più senso avere i posti. A quanto pare, il veicolo Crew-8 non ha avuto il tempo di riportarli giù.
Ha detto che la prossima missione della NASA per la stazione spaziale coinvolgerà una nuova capsula.
“Possiamo programmarlo per un po’, ma dobbiamo avere un altro veicolo pronto. Quindi, quando abbiamo lavorato con SpaceX, il prossimo veicolo per Crew-10 sarà intorno a febbraio, che è un nuovissimo Dragon che stiamo costruendo. sto cercando di prepararmi”, ha detto Stich. Vogliamo far volare quel drago e lanciare voli attraverso i draghi. Ecco perché terremo qui Butch e Chuni ancora per un po’.
Sia Williams che Wilmore – veterani di precedenti missioni sulla stazione spaziale – hanno affermato di essersi adattati facilmente all’idea di rimanere nello spazio fino al prossimo anno, con Williams che si riferisce all’ambiente di microgravità come al suo “luogo felice”.
I membri dell’equipaggio che attualmente lavorano sulla Stazione Spaziale Internazionale sono Don Pettit e Alexei Ovchinin della NASA e Ivan Wagner dell’agenzia spaziale russa Roscosmos. Il trio è arrivato alla stazione spaziale l’11 settembre a bordo di un veicolo russo Soyuz.
Petit e Korbunov stavano viaggiando su una navicella spaziale costruita fuori dai loro paesi d’origine come parte di un accordo di trasferimento dei posti tra la NASA e il suo partner russo.
