COLOMBO, Sri Lanka – Centinaia di manifestanti hanno assediato l’ufficio del primo ministro Ranil Wickremesinghe mercoledì mattina, chiedendo le sue dimissioni, e le proteste notturne sono state rafforzate da marce da tutto lo Sri Lanka alla capitale, Colombo.
“Non vogliamo Ranil, un rapinatore, un ladro di banche, un ladro di affari”, cantava la folla.
Vicino all’ufficio del primo ministro, le forze di sicurezza hanno sparato lacrimogeni e hanno cercato di disperdere i manifestanti. I membri dell’unità antisommossa, dell’aviazione e dell’esercito, molti dei quali indossavano maschere antigas e portavano fucili, sono rimasti a guardare e non si sono scontrati con la folla.
I manifestanti includevano famiglie con bambini piccoli, molti dei quali lasciavano l’ufficio presidenziale.
All’inizio della giornata, fuori dall’ufficio del Presidente, l’atmosfera era generalmente tranquilla, con bambini piccoli che accompagnavano i genitori in un’atmosfera celebrativa. La gente stava digerendo la notizia che il presidente Gotabaya Rajapaksa era fuggito nelle vicine Maldive.
“I ladri sono in fuga”, ha detto la bibliotecaria universitaria Sanjaira Perera, una delle migliaia che si sono recate a Colombo da tutta la nazione insulare. Mercoledì mattina ha portato i suoi due figli, di 12 e 10 anni, dalla città occidentale di Gampaha in treno.
Voleva che la sua famiglia fosse nella capitale quando la dinastia Rajapaksa cadde.
“Questo è il nostro paese”, ha detto. “Stiamo vincendo”.
La gente ha visto le ombre proiettate sotto le statue, si è seduta sui muri di Seaside Park e ha aspettato in fila con gli ombrelli per proteggere il sole, per avere la possibilità di vedere lo storico edificio degli uffici, uno dei tre edifici governativi sequestrati dai manifestanti lo scorso fine settimana.
Sig. Nonostante l’incertezza sul fatto che Rajapakse si sarebbe dimesso mercoledì, i manifestanti si sono rallegrati nella speranza che la fine di un’era fosse vicina, poiché il presidente del parlamento ha ripetutamente affermato che si sarebbe dimesso e chi avrebbe potuto sostituirlo.
“È una giornata storica per noi”, ha detto la 26enne Randika Chandaruvan, che martedì sera ha viaggiato in treno dalla vicina Negombo con nove amici. “Abbiamo dovuto cacciare il nostro presidente e ora Kota se n’è andato”, ha detto, usando un soprannome per il presidente.
Sig. Sandaruvan ei suoi amici, come molti manifestanti, non avevano nulla per proteggerli dai lacrimogeni o dai manganelli della polizia.
Shameen Opanayake, 22 anni, era seduta sui gradini d’ingresso con sua madre e due sorelle. Avevano preso un autobus di prima mattina dalla loro casa di Kalutara, a sud della capitale.
“Se non si dimettesse oggi”, ha detto del presidente, “non credo che questo posto sarebbe tranquillo. L’intero Paese lo rifiuta.
