Centinaia di vigili del fuoco greci stanno combattendo gli incendi che divampano fuori controllo alla periferia di Atene

ATENE, Grecia (AP) – Un enorme incendio boschivo sta infuriando fuori controllo Nella periferia nord di Atene Lunedì, forti venti hanno ostacolato gli sforzi di centinaia di vigili del fuoco e dozzine di aerei che lanciavano acqua, provocando l’evacuazione di molte aree.

Il massiccio e rapido incendio ha provocato fiamme alte fino a 25 metri (80 piedi) mentre la Grecia ha chiesto aiuto ad altri paesi, attivando il meccanismo di protezione civile reciproca dell’Europa.

L’incendio, scoppiato domenica pomeriggio a circa 35 chilometri (22 miglia) a nord-est di Atene, ha bruciato case e attività commerciali e ha inviato una coltre di fumo e cenere nel centro della città. Le interruzioni di corrente hanno colpito parti della capitale greca e hanno interessato i semafori nei principali incroci centrali.

I funzionari hanno detto che 15 persone sono rimaste ferite mentre l’incendio si è diffuso alla periferia del sobborgo, a circa 15 chilometri (9 miglia) dal centro della città. L’osservatorio nazionale greco ha dichiarato lunedì sera che le immagini satellitari mostrano che circa 10.000 ettari (25.000 acri) sono stati colpiti dall’incendio.

La Francia fornirà un elicottero, l’Italia due aerei per il lancio dell’acqua e la Repubblica Ceca 75 vigili del fuoco e 25 veicoli, hanno detto i funzionari. Spagna e Turchia stavano finalizzando i rinforzi da inviare alla Grecia.

L’incendio si è propagato alla pineta, che si è seccata Ondate di caldo ripetute quest’estate. I mesi più caldi mai registrati in Grecia sono giugno e luglio. L’inizio anticipato della stagione degli incendi di quest’anno ha messo a dura prova i vigili del fuoco greci.

“I vigili del fuoco hanno lavorato a pieno ritmo per mesi”, ha affermato Nikos Lavranos, capo del principale sindacato dei vigili del fuoco della Grecia. “Sono esausti.”

Il ministro della Crisi climatica e della protezione civile, Vassilis Kigilias, ha dichiarato lunedì che si è trattato di un “incendio eccezionalmente pericoloso e lo stiamo combattendo da più di 20 ore in condizioni drammatiche”. Alcune zone in fiamme su una collina a nord-est di Atene sono molto difficili da raggiungere, ha aggiunto.

Lunedì pomeriggio sono stati evacuati tre ospedali, tra cui un ospedale pediatrico, due monasteri e un orfanotrofio. Sono state ricevute almeno 30 notifiche push sui cellulari della zona.

“Il vento andrà in una direzione e poi nell’altra”, ha detto Spyros Korilas, residente nella zona di Dioni, che ha inondato la sua casa con acqua per salvarla dall’incendio. “Il fumo era soffocante. Non puoi vedere. I tuoi occhi si sono riempiti di lacrime. Non puoi respirare.”

“Non si poteva nemmeno vedere l’elicottero che era uscito dall’acqua”, ha aggiunto. “Puoi solo sentirlo.”

Fino a lunedì sono stati emessi ordini di evacuazione per la periferia di Atene. Il colonnello Vassilios Vatragogiannis, portavoce dei vigili del fuoco, ha detto che ci sono numerosi vulcani nelle zone dove le fiamme si erano spente poco prima.

Più di 700 vigili del fuoco, supportati da 27 squadre speciali antincendio boschivi, e personale delle forze armate stanno combattendo l’incendio. Sono stati schierati più di 190 veicoli con il supporto aereo di 17 aerei lancia-acqua e 16 elicotteri.

Tre ospedali di Atene erano in massima allerta, mentre paramedici e ambulanze hanno curato due vigili del fuoco – uno per ustioni minori e un altro per problemi respiratori – e 13 civili per problemi respiratori, ha detto Vatrakogiannis. L’Ordine dei medici di Atene ha avvertito le persone con malattie croniche, gli anziani, le donne incinte, i bambini e le persone con problemi respiratori e cardiaci di prestare particolare attenzione.

La guardia costiera greca ha deviato tutte le barche dal porto più vicino verso un altro porto che serve diverse isole dell’Egeo. Palazzetti dello sport e alberghi furono trasformati in centri di evacuazione.

La polizia ha detto che 380 agenti di polizia hanno assistito all’evacuazione e hanno contribuito a rimuovere più di 250 persone dal percorso delle fiamme. Ha pubblicato un video sui social media che mostra gli agenti che scortano gli anziani fuori dalle loro case verso i veicoli in attesa, sullo sfondo di un cielo notturno rosso fiamma.

Alcuni che si sono rifiutati di lasciare le loro case sono poi rimasti intrappolati e hanno dovuto essere salvati, mettendo a rischio la vita dei vigili del fuoco, hanno detto i funzionari. I funzionari hanno detto che c’erano migliaia di residenti nelle aree colpite, ma non era chiaro quanti fossero presenti durante l’alta stagione delle vacanze estive.

I meteorologi hanno avvertito di un aumento del rischio di incendi boschivi a causa del clima da domenica a giovedì, con metà del Paese in allerta rossa per rischio incendi boschivi.

Lunedì sono scoppiati decine di incendi in diverse parti della Grecia.

Gli incendi sono comuni nel Paese mediterraneo durante le estati calde e secche, ma i funzionari affermano che il cambiamento climatico sta alimentando incendi più grandi e più frequenti.

Nel 2018, Un enorme incendio è scoppiato nella città costiera di MattiA est di Atene, le persone sono rimaste intrappolate nelle loro case e sulle strade mentre cercavano di fuggire a bordo delle loro auto. Morirono più di 100 persone, comprese alcune che annegarono cercando di allontanarsi a nuoto dal fuoco.

L’anno scorso più di 20 persone sono morte in incendi in Grecia 18 migranti coinvolti nell’incendio Camminarono attraverso una foresta nel nord-est della Grecia e si imbatterono in un enorme incendio che bruciava da più di due settimane.

Lunedì gli incendi hanno colpito le vicine Macedonia del Nord e Albania, che hanno registrato temperature estive elevate e forti venti.

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Reporter dell’Associated Press Lefteris Pitarakis, Dioni, Grecia; Derek Katopoulos ad Atene, Grecia; ed Elise Morton a Londra hanno contribuito a questo rapporto.