Detroit – I tifosi dei Pistons sono migliori di me.
Se questa fosse la mia squadra, la mia squadra andrebbe alla Little Caesars Arena giovedì sera e perderebbe la sua 25esima partita consecutiva. I fan di Detroit lo hanno fatto. Quasi ogni posto aveva un sedere. Mancando quattro giorni a Natale, non avrei pagato i 50 dollari che costano per biglietti, parcheggio, benzina, cibo e per vedere una partita di baseball di persona in questi giorni. Quei soldi possono andare in regali e in una bella cena. I tifosi dei Pistons hanno deciso che era più importante fare la loro parte piuttosto che lasciare che si scrivesse la storia.
Me ne sarei andato nel primo quarto quando ho controllato il punteggio e ho visto che Detroit aveva sette palle perse contro una squadra già puzzolente degli Utah Jazz che era senza una manciata di titolari/rotatori. I tifosi dei Pistons, invece, si sono fatti più rumorosi man mano che la partita andava avanti. Come minimo, me ne sarei andato a metà del quarto quarto, sperando di evitare il traffico in un momento in cui la squadra era a due sconfitte dalla peggiore serie di sconfitte consecutive in una sola stagione nella storia della NBA. I tifosi dei Pistons sono rimasti. Hanno esultato. Credevano. Credevano.
Non meritano questo.
Una sconfitta per 119-111 contro i Jazz è sembrata un vero e proprio fondo per una squadra di Detroit che pensava di non poter scendere ulteriormente. Dimentica i giocatori che lo Utah ha eliminato. La sera prima i Jazz avevano suonato a Cleveland. La partita contro i Pistons è stata la terza in quattro giorni. Tuttavia, lo Utah ha combinato 50 punti con palle perse e punti di seconda possibilità. Detroit ne aveva 28. Queste sono statistiche sulle voci. Più schiettamente, le cifre “lo voglio più di te”.
Pensaci.
La squadra, che aveva tutte le ragioni per accettare la sconfitta, fare le valigie e tornare a Salt Lake City, entrò a Detroit come se uscirne vittoriosa fosse una situazione di vita o di morte. Una squadra nel bel mezzo di una scivolata di 24 partite perse, a poche partite dalla parte sbagliata della storia e con uno stadio gremito che aveva tutte le ragioni per non essere lì, accartocciato, piegato e disteso.
“È incredibilmente difficile da capire”, ha detto l’allenatore dei Pistons Monty Williams.
I fan adorano questa squadra di basket. Come lo so? La vecchia arena di Detroit, il Palace of Auburn Hills, ha ospitato l’NBA anno dopo anno negli anni 2000. Se pubblichi un buon prodotto, la gente arriverà. Non vogliono andarsene.
Interagisco con loro quotidianamente online e di persona. Le loro frustrazioni sono incorniciate dall’amore. Nessuno si arrabbia per qualcosa che non gli interessa.
Questi tifosi si presentano più di quanto potresti pensare per sostenere questa squadra: che tu ci creda o no, Detroit è 2-26, non vince una partita da 54 giorni e si colloca al 15° posto in termini di presenze totali nella NBA. Si presentano con orgoglio, sorrisi e fiducia. Maglie. Felpe con cappuccio. Cappelli. Indosseranno tutto ciò su cui riescono a mettere le mani che mostri il logo dei Pistons. Dato che i Lions sono andati da 0 a 16 nel 2008, questa volta devono presentarsi con sacchetti di carta marrone sopra la testa. È un peccato perché non sembra che migliorerà presto.
Qualcosa deve cambiare. Ciò non può continuare. Non importa quante volte i giocatori dicano “Abbiamo tutto” o “Nessuno ci salverà” o “Possiamo cambiare la situazione”, ora è chiaro che non è così. caso. Non ha funzionato. Questa squadra ha uno spirito spezzato.
Detroit non ha bisogno di ipotecare il proprio futuro per una soluzione rapida. Non sarebbe intelligente. Ieri, però, doveva verificarsi una svolta. Questo gruppo è caduto molto profondamente nell’abisso. Un volto nuovo, una nuova prospettiva o qualcos’altro, l’unico modo in cui l’organizzazione può premiare la propria fan base con qualcosa di diverso da una vittoria ogni due mesi.
Tutti sono responsabili di questo. I giocatori girano la palla. Sbagliano i tiri aperti. Gli allenatori sono seduti su una panchina che non gioca bene da quando sono iniziate le World Series. Avere a che fare con alcuni giocatori potrebbe aver portato questa squadra a non essere ispirata. Il front office ha molto sulle spalle dei giocatori che dovrebbero essere ancora al college. Non ci sono ali affidabili nell’elenco. A questo punto della ricostruzione, il proprietario potrebbe essere stato più interessato a vincere la conferenza stampa che ad assicurarsi che l’allenatore fosse effettivamente il migliore per il lavoro.
È tutto relativo. Tutto ciò è dovuto al fatto che i Pistons sono dove sono oggi, al ritmo di quella che probabilmente è la peggiore squadra nella storia della NBA.
È un franchise storico che perde il suo splendore con il passare delle stagioni. Detroit non vince una partita di playoff dal 2008. Da allora i Pistons sono arrivati ai playoff tre volte. Una delle organizzazioni più decorate nella storia della NBA vive sotto le fondamenta da quasi due decenni. Non è nemmeno giusto.
È necessario un ripristino. Anche se Detroit è nata qualche anno fa, ha bisogno di ricominciare.
Ciò non può continuare. Qualcosa deve cambiare. Perché i tifosi non se lo meritano.
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(Foto in alto di Bojan Bogdanovic e Kate Cunningham: Brian Sewald/NBAE tramite Getty Images)
