Elezioni in Ruanda: Paul Kagame cerca il quarto mandato come presidente

Il presidente del Ruanda Pol Kagame, temuto e ammirato in egual misura, sta cercando di estendere i suoi 24 anni di governo mentre gli analisti dei sondaggi dicono che otterrà una vittoria schiacciante.

Da quando ha assunto la presidenza nel 2000, ha dominato ogni elezione con il 90% dei voti. Nel 2017 vinse con il 99% dei voti.

Kagame, 66 anni, sta affrontando due rivali che sono stati ammessi a candidarsi; altri candidati sono stati bloccati dalla commissione elettorale statale.

Il presidente Kagame è al timone della politica ruandese da quando le sue forze ribelli presero il potere alla fine del genocidio del 1994 che uccise 800.000 tutsi e hutu moderati.

Da allora, è stato elogiato per aver supervisionato la drammatica rinascita del paese e per aver unificato il paese.

“Il Ruanda è stato praticamente cancellato 30 anni fa, ma grazie in parte alla leadership di Kagame e del suo partito al potere, il Ruanda è riuscito a costruire una certa stabilità”, ha detto alla BBC il dottor Felix Ndahinda, uno studioso della regione dei Grandi Laghi.

Ma i suoi critici hanno accusato Kagame di non consentire alcuna opposizione, al punto da pianificare massacri transfrontalieri di dissidenti.

Kagame ha sempre difeso fermamente la situazione del Ruanda in materia di diritti umani, affermando che il suo paese valorizza le libertà politiche.

Ma un analista ha detto alla BBC che le elezioni erano solo una “formalità”.

Secondo la Commissione elettorale, circa nove milioni di persone sono registrate per votare e almeno due milioni sono elettori per la prima volta.

Il vincitore provvisorio dovrebbe essere reso noto entro martedì mattina.

Lunedì gli elettori eleggeranno il presidente e 53 membri della camera bassa del parlamento, mentre il giorno successivo saranno eletti 27 deputati.

“Sono davvero entusiasta di votare per la prima volta, non vedo l’ora”, ha detto Silvia Mudoni alla BBC.

Per la maggior parte dei giovani ruandesi, Kagame è l’unico leader che conoscono.

È stato de facto a capo del Paese dal 1994 al 2000 come vicepresidente e ministro della Difesa, ed è presidente dal 2000.

Due candidati dell’opposizione – Frank Habineza del Partito Democratico dei Verdi e l’indipendente Philip Mbayimana – si sono presentati entrambi alle elezioni del 2017, dove hanno ricevuto solo l’1% dei voti.

“Credo che la democrazia sia un processo”, ha detto Habineza al podcast Focus on Africa della BBC.

“Le persone hanno ancora paura di esprimere le proprie opinioni. Io mi batto per la libertà di parola e per la libertà dei media”, ha detto.

E alcuni ruandesi lo ascoltano. Un elettore ha detto alla BBC che non voterà per l’attuale presidente.

Celestine Mutuesu, 28 anni, ha sostenuto Kagame ma è stata messa da parte da Habineza in queste elezioni.

“Ha detto grandi cose sulla lotta alla disoccupazione e mi ha conquistato”, ha detto.

Ma sconfiggere il presidente Kagame potrebbe essere difficile.

A Diane Ruwikara, che ha criticato apertamente il presidente, è stato impedito di contestare le elezioni. È stato squalificato nel 2017.

“Il Ruanda è descritto come un paese con un’economia in crescita. Ma sul campo è diverso. Le persone non hanno i beni di base come la vita, il cibo, l’acqua, un riparo”, ha detto alla BBC.

La Commissione elettorale ha affermato di non aver fornito i documenti corretti.

Sebbene il paese continui a lottare con tassi elevati di disoccupazione giovanile, è una delle economie in più rapida crescita in Africa.

A Kagame viene attribuita la notevole trasformazione economica e stabilità del Ruanda negli ultimi tre decenni.

Il Ruanda è conosciuto in tutto il mondo per la sua capitale pulita e ha il più alto numero di parlamentari donne al mondo, pari al 61%.

Ruanda, Inc. In un libro degli autori americani Patricia Crisafulli e Andrea Redmond, descrivono Kagame come un amministratore delegato di un’azienda piuttosto che come un leader politico a causa della sua “spinta verso l’eccellenza” in ogni settore del paese.

È anche un politico astuto.

Sebbene sia spesso critico nei confronti dell’Occidente, cerca di coltivare utili alleati, ad esempio collaborando con il Regno Unito su un piano ormai abbandonato per deportare i richiedenti asilo in Ruanda.

Il Ruanda sta costruendo il suo soft power sulla scena internazionale, costruendo il suo fascino attraverso lo sport, la cultura e l’intrattenimento.

Ma la diplomazia di Kagame presenta anche un lato più difficile.

Il Ruanda non ha negato l’accusa e ha detto alla BBC che al governo della Repubblica Democratica del Congo mancava la volontà politica di risolvere la crisi nella parte orientale ricca di minerali, che è stata testimone di decenni di disordini.

Kagame si è impegnato durante la campagna elettorale a proteggere il Ruanda dalle “aggressioni esterne” in mezzo alle tensioni con i vicini Repubblica Democratica del Congo e Burundi.