Elicotteri della Marina americana sparano sui ribelli Houthi dello Yemen, uccidendo dozzine di persone nel Mar Rosso

BEIRUT (AP) – L’esercito americano ha detto domenica che le sue forze hanno sparato sui ribelli Houthi dopo aver attaccato una nave mercantile nel Mar Rosso, uccidendone molti in un’escalation di scontri marittimi legati alla guerra a Gaza. “Andremo avanti sulla difesa”, ha detto un funzionario della Casa Bianca.

In una serie di rapporti, il Comando Centrale degli Stati Uniti ha affermato che l'equipaggio del cacciatorpediniere USS Gravely è stato il primo ad abbattere due missili balistici antinave lanciati dalla Maersk Hangzhou, battente bandiera di Singapore. Ha viaggiato attraverso il Mar Rosso meridionale.

La Marina degli Stati Uniti ha detto che quattro piccole imbarcazioni hanno attaccato la stessa nave mercantile con il fuoco di armi leggere domenica mattina presto mentre gli insorti cercavano di salire a bordo della nave.

Successivamente, gli elicotteri della portaerei USS Gravely e USS Dwight D. Eisenhower hanno risposto alla chiamata di soccorso della Maersk Hangzhou e hanno dato avvertimenti verbali agli aggressori, che hanno aperto il fuoco sugli elicotteri.

“Elicotteri della Marina americana hanno aperto il fuoco per difendersi”, affondando tre delle quattro barche, uccidendo i loro occupanti, mentre la quarta barca è fuggita dall'area, secondo il Comando Centrale degli Stati Uniti. Non ci sono stati feriti o vittime tra il personale o le attrezzature statunitensi della nave mercantile.

Gli Houthi hanno ammesso di aver ucciso 10 dei loro combattenti negli scontri e hanno avvertito delle conseguenze.

A Washington, un portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca ha eluso una domanda sulla possibilità di un attacco preventivo contro gli Houthi per proteggere la navigazione commerciale lungo la via navigabile critica.

“Non dirò cosa c'è sul tavolo o cosa non è sul tavolo in questo momento”, ha detto John Kirby al programma “Good Morning America” della ABC, “ma faremo quello che dobbiamo fare per proteggere le spedizioni”. Gli Stati Uniti hanno “significativi interessi di sicurezza nazionale nella regione” e “metteremo il tipo di forze di cui abbiamo bisogno nella regione per proteggere tali interessi, e andremo avanti sulla difensiva”.

Ha detto che gli Stati Uniti hanno chiarito agli Houthi che “prendiamo sul serio queste minacce e prenderemo le giuste decisioni”.

Il comando centrale ha affermato che gli eventi riguardanti la Maersk Hangzhou rappresentano il 23esimo attacco illegale da parte degli Houthi contro una nave internazionale dal 19 novembre. Era la prima volta che la Marina americana affermava di aver ucciso combattenti Houthi dall’inizio dell’offensiva sul Mar Rosso.

Per più di un mese, gli Houthi sostenuti dall’Iran hanno attaccato navi nel Mar Rosso che secondo loro erano collegate a Israele o dirette ai porti israeliani. Dicono che i loro attacchi mirano a porre fine all'offensiva aerea e terrestre israeliana nella Striscia di Gaza, innescata dall'offensiva del 7 ottobre del gruppo militante palestinese Hamas nel sud di Israele.

Tuttavia, man mano che gli attacchi continuano, i collegamenti con le navi prese di mira dagli attacchi dei ribelli sono diventati più tenui.

Il presidente della Commissione Intelligence della Camera ha invitato il presidente Joe Biden a “esaminare quali misure dovrebbero essere adottate nello Yemen per impedire agli Houthi di continuare a mettere in pericolo la navigazione commerciale e militare”.

Notando il sostegno dell'Iran a Hamas, Hezbollah e agli Houthi, il Rep. Il deputato Mike Turner, R-Ohio, ha dichiarato a “This Week” della ABC che l'amministrazione Biden deve essere più aggressiva nel “ritorsioni contro l'escalation iraniana”.

La compagnia di navigazione danese Maersk, proprietaria della Maersk Hangzhou, ha dichiarato domenica che sospenderà nuovamente la navigazione attraverso il Mar Rosso dopo due attacchi alla sua nave mercantile.

“Alla luce dell'incidente (più recente) – per dare il tempo di indagare ulteriormente i dettagli dell'incidente e valutare ulteriormente la situazione della sicurezza – è stato deciso che tutto il traffico nell'area sarà sospeso per le prossime 48 ore”, Maersk ha affermato l'emittente pubblica danese TR.

Lo ha detto sabato il massimo comandante della Marina americana in Medio Oriente I ribelli Houthi non mostrano segni di cedimento Attacchi “irresponsabili” alle navi mercantili nel Mar Rosso, il traffico commerciale sta cominciando ad aumentare anche se sempre più paesi si uniscono a una missione marittima internazionale per proteggere le navi nelle vie navigabili critiche.

All’inizio di questo mese, Washington ha annunciato la creazione di una nuova coalizione internazionale per proteggere le navi che solcano la via navigabile. Fanno parte della nuova missione di sicurezza marittima anche Regno Unito, Bahrein, Canada, Francia, Italia, Paesi Bassi, Norvegia, Seychelles e Spagna.

Dal Pentagono Segnalata l'operazione Prosperity Guardian Più di 1.200 navi mercantili hanno navigato attraverso la regione del Mar Rosso in risposta agli attacchi di 10 giorni fa, e nessuna è stata colpita da attacchi di droni o missili, ha detto all'Associated Press in un'intervista sabato il vice ammiraglio Brad Cooper.

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Jari Tanner, scrittrice dell'Associated Press di Helsinki, Finlandia, ha contribuito a questo rapporto.