Gli scimpanzé condividono lo stile di conversazione "attivo" degli umani

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didascalia dell’immagine, Gli scimpanzé usano i gesti per comunicare

Come gli esseri umani, gli scimpanzé selvatici si impegnano in conversazioni impetuose, a turno, aspettando una frazione di secondo per “parlare”.

Gli animali spesso comunicano attraverso i gesti, compresi i movimenti delle mani e le espressioni facciali.

Gli scienziati che hanno studiato in dettaglio le loro chat hanno scoperto che facevano “turni rapidi” durante lo scambio di informazioni e occasionalmente si interrompevano a vicenda.

Questa espressione suggerisce “profonde somiglianze evolutive”. [with humans] Come sono strutturate le conversazioni faccia a faccia”, ha detto alla BBC News la professoressa Kate Hobiter dell’Università di St Andrews.

Questo rapido alternarsi è un segno distintivo della conversazione umana, spiega il professor Hobiter, che studia la comunicazione primaria. “Tutti impieghiamo circa 200 millisecondi tra una svolta e l’altra e mostriamo alcune piccole variazioni culturali interessanti. Alcune culture sono ‘parlatrici veloci’.”

Un millisecondo è un millesimo di secondo.

Uno studio linguistico del 2009 ha rilevato queste differenze nei tempi: in media, i parlanti giapponesi impiegano sette millisecondi per rispondere, mentre i parlanti danesi impiegano 470 millisecondi per intervenire.

Esaminando migliaia di casi di scimpanzé selvatici che interagiscono tra loro, il professor Hobiter e i suoi colleghi sono riusciti a cronometrare le conversazioni degli animali.

“È sorprendente vedere quanto vicini fossero i tempi degli scimpanzé e degli umani”, ha detto.

Gli scimpanzé avevano una vasta gamma di tempi di conversazione. “Gli intervalli variavano dall’interruzione del segnalatore per 1.600 millisecondi prima di completare il gesto fino all’impiego di 8.600 millisecondi per rispondere”, ha spiegato il professor Hobeiter.

“Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gli scimpanzé si trovavano in un ambiente naturale, quindi potevano esibire un’ampia gamma di comportamenti, a volte interrompendosi a vicenda e altre volte impiegando più tempo per rispondere.”

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Nell’ambito di un’indagine sulle origini evolutive della comunicazione, i ricercatori hanno osservato e registrato per decenni il comportamento di cinque comunità di scimpanzé selvatici nelle foreste dell’Uganda e della Tanzania.

Hanno registrato e tradotto più di 8.000 gesti di più di 250 singoli animali.

Il ricercatore capo, il dottor Gale Badihy dell’Università di St Andrews, ha spiegato che i gesti hanno permesso agli scimpanzé di evitare conflitti e di coordinarsi tra loro.

“Quindi uno scimpanzé può segnalare a un altro che vuole cibo, e l’altro può dargli del cibo, o se si sente meno generoso, segnalargli di andarsene.

“Possono mettersi d’accordo su come o dove sposarsi. È attraente e si realizza con pochi piccoli scambi di gesti.”

Ha detto che studi futuri che esaminano la relazione di altre specie di primati più distanti da noi potrebbero darci un quadro evolutivo più completo del motivo per cui abbiamo adottato questo rapido chiacchiericcio a turno.

“È un ottimo modo per capire meglio quando e perché le nostre regole di conversazione si sono evolute”, ha affermato.