Gregg Popovich prende un microfono da arena e implora i fan degli Spurs di smetterla di fischiare Kawhi Leonard a metà partita

Gregg Popovich non ce l’avrebbe fatta mercoledì sera.

L’allenatore dei San Antonio Spurs si è precipitato al microfono alla fine del secondo quarto della sconfitta per 109-102 contro i Los Angeles Clippers al Frost Bank Center in Texas. Popovich era arrabbiato per il modo in cui i tifosi degli Spurs trattavano Leonard dopo che l’ex stella degli Spurs Kawhi Leonard aveva tirato tiri liberi per i Clippers.

“Scusatemi un secondo. Possiamo fermare tutte le atrocità e lasciarle giocare? Popovich ha detto ai fan mentre Leonard si accucciava tra i tiri liberi. “Questa non è una lezione, non è quello che siamo. Piantala.”

Popovich si è allontanato gesticolando con le mani mentre alcuni fan hanno applaudito brevemente. La posa poi si è rapidamente invertita.

Gregg Popovich non ha esitato a prendere il microfono e parlare direttamente ai fan al Frost Bank Center mercoledì sera. — Gregg Popovich non ha esitato a prendere il microfono e parlare direttamente ai fan al Frost Bank Center mercoledì sera (Daniel Dunn/USA TODAY) (USA TODAY USPW/Reuters)

Leonard ha iniziato con gli Spurs nel 2011. Leonard ha trascorso sette stagioni a San Antonio e ha aiutato la franchigia a vincere il titolo NBA nel 2014.

Tuttavia, la sua partenza da San Antonio fu difficile. Leonard ha giocato solo nove partite durante la stagione 2017-18 a causa di un persistente infortunio al quad, che secondo quanto riferito lui e la franchigia avevano un disaccordo su come gestire. Ciò portò la loro relazione a diventare controversa e gli Spurs alla fine lo cedettero ai Toronto Raptors. Lì ha vinto un campionato ed è ai Clippers dal 2019.

I fischi del mercoledì sera, però, non sono una novità. Dalla partenza di Leonard, i tifosi degli Spurs hanno continuato a fischiarlo ogni volta che è in città. Anche dopo che il franchise ha conquistato il sensazionale francese Victor Vembanyama, la scelta numero 1 in assoluto nel draft all’inizio di quest’anno, a quanto pare non sono ancora usciti. L’era leonardesca era ormai alle spalle.

Tuttavia, Popovich proverà chiaramente a fare tutto ciò che è in suo potere. I tifosi degli Spurs non sono pronti ad ascoltare.

“Se non avrò la maglia degli Spurs, mi faranno il tifo per il resto della mia vita”, ha detto Leonard dopo la partita. Tramite Andrew Lopez di ESPN. “Ma ti dirò di cosa si tratta. Come ho detto, sono uno dei migliori tifosi del campionato e sono molto competitivi. Quando vengo qui su questo campo da basket, lo dimostrano. L’altro il lato va.

“Quando sono per strada o vado al ristorante, mostrano amore. Quindi è tutto.”

Leonard, 32 anni, ha segnato una media di 21 punti e 5.3 rimbalzi in questa stagione. Dopo aver tenuto gli Spurs a soli 14 punti nel primo quarto, i Clippers hanno condotto quasi l’intera partita verso una vittoria di sette punti mercoledì. Leonard ha guidato i Clippers con 26 punti, quattro rimbalzi e quattro assist. Paul George ha chiuso con 24 punti e otto rimbalzi, mentre James Harden ha aggiunto 16 punti e nove assist.

Vembanyama ha segnato 22 punti e 15 rimbalzi per gli Spurs. Ha schiacciato con un gran pallonetto a metà del terzo quarto.

Gli Spurs sono solo 3-12 in stagione con l’ultima sconfitta, che ha segnato la loro decima consecutiva. Venerdì prossimo affronteranno i Golden State Warriors.