LANDOVER, Md. — Uno dei dischi più strani della NFL — o “stupido” se chiedete agli inutili Washington Commanders — si è concluso in modo drammatico ed emozionante.
La serie di 24 vittorie consecutive in preseason dei Baltimore Ravens si è conclusa lunedì sera con una sconfitta per 29-28 contro i Generals, che sono saltati in campo e in disparte per festeggiare.
Il field goal da 49 yard di Joey Sly con 9 secondi rimasti ha regalato a Baltimora la prima sconfitta stagionale dal 2015, tre anni prima che la squadra arruolasse Lamar Jackson. La spinta vincente era viva quando il cornerback dei Ravens Corey Mayfield Jr. è stato chiamato per interferenza sul passaggio con 1:04 rimasto al quarto e 11.
“Il fatto di qualcosa del genere – ho detto ai nostri ragazzi – ne sei orgoglioso, lo apprezzi”, ha detto l’allenatore dei Ravens John Harbaugh. “Ma quello di cui sei orgoglioso è che tutti quei giochi sono per lo più così.”
Harbaugh in seguito aggiunse: “È una di quelle cose in cui la guardi e pensi: ‘Wow, come è successo? Come è successo qualcosa del genere?’ È piuttosto notevole. Quali sono le probabilità?”
La scorsa settimana, la guardia di Washington Sam Cosmi ha preso in giro il dominio di agosto di Baltimora. “È un record stupido”, ha detto a NBC Sports Washington.
Cosmi, che ha celebrato un touchdown dei comandanti eseguendo The Gritty in end zone, ha rifiutato di parlare con i giornalisti negli spogliatoi.
Il ricevitore largo del comandante Jahan Dodson è stato felice di battere il rivale regionale Ravens, che gioca a 29 miglia lungo l’autostrada.
“Ero seduto a letto tutto il giorno a guardare ESPN e tutto quello che potevi sentire era questa striscia, striscia”, ha detto Dodson. “Quindi mi sento come se avessimo ottenuto la più grande ‘W’ della pre-stagione nella storia. È stato piuttosto bello sapere cosa avevano in programma per farci finire”.
Anche Ervin “Magic” Johnson, che fa parte del nuovo gruppo di proprietà dei Comandanti, è intervenuto dopo la partita, Scrivere in XPrecedentemente chiamato Twitter, “So che è solo la preseason, ma la vittoria di Commanders sui Ravens per porre fine alla loro serie di vittorie consecutive nella preseason NFL è stata molto divertente per i fan di Commanders!”
So che è solo stagionale, ma… @comandanti Una vittoria sui Ravens per porre fine alla loro serie di vittorie consecutive nella preseason NFL è stata molto divertente per i fan di Commanders!
— Ervin Magic Johnson (@MagicJohnson) 22 agosto 2023
Non si adatta al gioco quando si tratta di discesa. I Ravens hanno fatto sedere i loro primi due quarterback – Jackson e Tyler Hundley – e hanno giocato la loro seconda e terza corda per l’intera partita. I comandanti sono andati con il loro quarterback titolare Sam Howell e il loro attacco in prima squadra per l’intero primo tempo.
Alla domanda se sembrava che i comandanti fossero motivati a vincere, Harbaugh ha detto: “Non voglio entrare in questo. La gente dice quello che dice. Ovviamente, significava qualcosa per loro. Li ho visti là fuori festeggiare. E il potere di loro. Congratulazioni. Hanno vinto una partita di calcio molto combattuta.” . Meritano di essere celebrati.”
La vittoria di Washington è arrivata pochi giorni dopo che le squadre avevano svolto due allenamenti congiunti che includevano due “ribaltamenti”.
“Non è un vero gioco, ma allo stesso tempo vuoi vincere indipendentemente dalla squadra in cui ti trovi, soprattutto sapendo cosa hanno avuto dall’altra parte con la loro piccola striscia”, ha detto Howell. “Negli ultimi due minuti di guida stavano andando da zero a zero ogni partita e stavamo cercando di ottenere tiri in campo, quindi è stato davvero divertente da guardare e farne parte”.
Ferito nella secondaria, Baltimora non è riuscita a tenere a bada Washington negli ultimi istanti. Il quarterback di terza serie Jake Fromm ha fatto marciare i comandanti per 60 yard in 14 giocate per creare un traguardo improbabile.
È andato 0 su 4 durante la stagione regolare sui field goal di pareggio o via libera negli ultimi due minuti del regolamento o dei tempi supplementari.
“È decisamente strano perché se ne è parlato molto”, ha detto il kicker dei Ravens Justin Tucker, che è uno dei due giocatori a far parte dei Ravens per l’intera serie di vittorie consecutive. “È una di quelle cose in cui capiamo di cosa tratta la preseason, ma ogni volta che entriamo in campo, vogliamo vincere. Vogliamo giocare bene. Alla fine, non si registra necessariamente come qualcosa. Drammatico sconfitta. Ma ciò che conta davvero è giocare bene nella regular season. ”.
Quando Sly ha convertito il calcio vincente, ha fatto lampeggiare una “L” sulla sua linea laterale con queste dita prima di saltare tra le braccia di un compagno di squadra. I comandanti si schierarono e alzarono le braccia in una rauca celebrazione.
“Non mi interessa la loro squadra. Mi interessa la nostra squadra”, ha detto Tucker. “Lo lascerò a quello.”
Ora, la serie di vittorie preseason attiva più lunga della NFL appartiene ai Las Vegas Raiders, che ne hanno vinte sei di fila.
John Keim di ESPN ha contribuito a questo rapporto.
