Quando si tratta di stabilità e continuità nell’ufficio dell’allenatore, poche franchigie possono eguagliare i San Francisco Giants negli ultimi quattro decenni. Ora i Giants si sono rivolti a un tre volte manager dell’anno per rimetterli in carreggiata.
Dopo un rapido colloquio, sono pronti ad annunciare l’assunzione di Bob Melvin, hanno detto fonti informate sulla questione. Atletico A condizione dell’anonimato.
I Giants si sono mossi rapidamente una volta che i Padres hanno dato il permesso di parlare con Melvin, a cui resta un anno di contratto da dirigente a San Diego ma che era noto per essersi scontrato con il GM dei Padres AJ Preller. Melvin ha incontrato lunedì diversi alti funzionari dei Giants sulle operazioni di baseball e sulla situazione della proprietà, incluso il membro del consiglio Buster Posey. Da quelle conversazioni non è emerso nulla che possa dissuadere i funzionari di San Francisco dal definire Melvin, originario della Bay Area che ha compiuto 62 anni sabato, la scelta giusta per il momento attuale.
Melvin entrerà nella sua 21esima stagione da allenatore della Major League: una seconda carriera di successo iniziata quando i Seattle Mariners lo ingaggiarono prima della stagione 2003 per sostituire Lou Piniella. Ha vinto il titolo di Manager dell’anno della National League in cinque delle sue stagioni con gli Arizona Diamondbacks e ha aggiunto due riconoscimenti di Manager dell’anno della American League mentre guidava gli Oakland A’s alla postseason in sei delle sue 11 stagioni dal 2011 al 2021.
Nello smantellamento degli A, i funzionari di Oakland permisero a Melvin di sfuggire all’ultimo anno del suo contratto e di accettare il lavoro a San Diego, dove i Padres a spesa libera avanzarono alle World Series. I Padres sono arrivati alla postseason nel 2022 con un record di 89-73 e hanno superato la squalifica di Fernando Tadis Jr. per ribaltare i Los Angeles Dodgers e raggiungere l’NLCS. Ma molta agitazione a tutti i livelli dell’organizzazione ha attanagliato i Padres la scorsa stagione. Hanno dovuto vincere 14 delle ultime 16 partite con un record di vittorie (82-80) e hanno mancato la postseason nonostante un libro paga da 250 milioni di dollari e un differenziale di +104, superiore a ogni squadra della NL tranne i Dodgers e gli Atlanta Braves.
Apparentemente, i massimi decisori dei Giants non hanno visto la delusione di San Diego come un riflesso su Melvin. I Giants hanno le loro incertezze mentre il presidente delle operazioni di baseball Farhan Zaidi entra nell’ultimo anno garantito del suo contratto. Dopo aver licenziato Gabe Kapler nell’ultimo fine settimana della stagione, i Giants avevano bisogno di ricostruire la cultura della clubhouse, citando la necessità di una nuova leadership e di una maggiore coesione all’interno di una clubhouse che era diventata stantia.
Kapler è stato il giocatore scelto personalmente da Zide e ha portato a termine quattro stagioni, guidando l’organizzazione attraverso la sfida di una stagione 2020 accorciata dalla pandemia, giocata secondo rigidi protocolli di salute e sicurezza e poi vincendo NL Manager of the Year dopo aver guidato i Giants al titolo di franchigia. Ha registrato 107 vittorie nella stagione regolare e uno straordinario titolo NL West nel 2021. La maggior parte dello staff tecnico non ortodosso di 13 uomini che Kapler ha riunito non ha esperienza nella major league, molti sono diventati preziosi contributori e si prevede che saranno mantenuti sotto Melvin. .
Ma i Giants hanno perso 22 delle ultime 28 partite in trasferta, sono andati 8-16 sotto Kapler a settembre e hanno finito 79-83 il 3 agosto in una stagione in cui le loro probabilità di playoff erano migliori del 75%. Come l’outfielder Mike Yastrzemski ha descritto l’ultimo fine settimana della stagione, “una sorta di atmosfera ‘prenditi cura di te’ in qualche modo ha preso il sopravvento. Non so da dove venga, ma in un certo senso ha preso il sopravvento dove tutti sentivano di poterlo fare”. facevano le loro cose, ed era una squadra intera. Sembrava che non ci fosse alcun senso di sforzo o unità.
I Giants cercano maggiore continuità nella formazione, nella rotazione e nella panchina, dove hanno goduto di quasi quattro decenni di lignaggio regolare da Roger Craig a Dusty Baker a Felipe Alou a Bruce Bochy – un altro manager che i Padres hanno lasciato assumere dai Giants. Stagione 2007 a San Diego nonostante gli mancasse un anno di contratto.
Non ci si aspettava che Melvin durasse 13 stagioni come ha fatto Bochy. Non è chiaro se firmerà qualcosa di più di un contratto di un anno o quanto tempo intende gestire. Forse vedrà un periodo a San Francisco che, per quanto lungo possa durare, sarà il luogo adatto per concludere una carriera quarantennale in uniforme. Melvin è cresciuto nella penisola e si è diplomato alla Menlo-Atherton High prima di suonare al Canada College di Redwood City e Cal-Berkeley. Aveva 24 anni quando i Detroit Tigers lo cedettero ai San Francisco nel 1985 come parte di un contratto da sei, e trascorse le tre stagioni successive sotto Craig come ricevitore part-time dei Giants.
“Penso che Roger Craig sia stato il primo ragazzo con cui ho giocato”, ha detto Melvin a John Shea del San Francisco Chronicle nel 2019. “Ti faceva sapere quando avresti suonato. Diceva: ‘Guarda, giocherai contro questo lanciatore per due giorni, perché?’ Questo ha risuonato con me e sento di farlo con i miei giocatori il più possibile.
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(Foto: Carmen Mantado/Getty Images)
