Il lander giapponese “Moon Sniper” raggiunge l’orbita lunare

Agenzia giapponese per l'esplorazione aerospaziale

Un modello di volo del JAXA Moon Sniper, o Smart Lander for Investigating the Moon, al Kamakura Works di Mitsubishi Electric Corporation in Giappone il 25 gennaio.

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IL Lander “Moon Sniper”. Sviluppato dalla Japan Aerospace Exploration Agency, è entrato con successo nell'orbita lunare il giorno di Natale. Questa pietra miliare ci avvicina di un passo al nostro obiettivo di far atterrare per la prima volta un esploratore robotico sulla superficie lunare.

Nella sua orbita attuale, il lander completa un'orbita attorno alla Luna ogni 6,4 ore. Ma nelle prossime settimane, il veicolo restringerà lentamente la sua orbita e si immergerà più vicino alla superficie lunare per il suo storico tentativo di atterraggio, previsto per metà gennaio.

Se il Giappone avrà successo, diventerà il quinto paese nel 21° secolo e il terzo a realizzare un’impresa del genere.

Cina E India Le uniche nazioni che riusciranno a far atterrare in sicurezza un veicolo sulla Luna in questo secolo segneranno l’arrivo di una nuova specie sulla superficie lunare con sforzi volti a identificare e sfruttare le risorse naturali della Luna per future missioni a lungo termine.

L'esploratore robotico giapponese tenterà di dimostrare un atterraggio “localizzato”, con l'obiettivo di atterrare con estrema precisione e raccogliere dati sulle rocce lunari che aiuteranno gli scienziati a comprendere meglio la formazione della Luna.

Entra per l'atterraggio

La Japan Aerospace Exploration Agency, o JAXA, ha annunciato il 25 dicembre che il lander lunare era stato collocato in un'orbita ellittica e inviato su un percorso che avrebbe superato i poli nord e sud della Luna ad un'altitudine di circa 370 miglia (600 chilometri). . 2.500 miglia (4.000 chilometri).

Nelle prossime 3 settimane e mezzo, l'orbita della navicella spaziale la porterà entro 9 miglia (15 chilometri) dalla superficie quando inizierà la sua discesa finale.

Moon Sniper Lander – Chiamato anche SLIM o Un lander intelligente per l'esplorazione lunare – tenterà il suo tocco morbido alle 10:20 ET del 19 gennaio o alle 00:20 del 20 gennaio, ora standard del Giappone.

Il lander leggero SLIM mirerà a una zona di atterraggio di 100 metri (328 piedi) più lunga del tipico raggio di un chilometro.

La precisione ha portato al soprannome della missione, Moon Sniper.

Se raggiungerà la superficie lunare, SLIM dovrebbe esplorare un sito vicino al sito di atterraggio dell’Apollo 11 dove gli astronauti della NASA atterrarono per la prima volta nel 1969: un piccolo cratere da impatto chiamato Sheoli.

Gli Stati Uniti sono l’unico paese ad aver fatto atterrare esseri umani sulla Luna, ma la NASA non ha astronauti con atterraggi morbidi o veicoli robotici sulla superficie lunare. Missione Apollo 17 nel 1972.

Entrambi sono sviluppati in modo indipendente navicella spaziale La società giapponese iSpace e A Lander lunare L'agenzia spaziale russa Roscosmos ha effettuato un tentativo di atterraggio nel 2023 che si è concluso con un fallimento.

Ogni robot è precipitato dopo aver riscontrato problemi di navigazione.

Un lander lunare sviluppato dall'agenzia spaziale indiana, l'Indian Space Research Organization, è atterrato con successo ad agosto, diventando il quarto paese a farlo dopo Stati Uniti, Cina ed ex Unione Sovietica.

La navicella spaziale indiana è atterrata vicino al polo sud della Luna, dove gli scienziati ritengono che ci siano preziose riserve di ghiaccio d'acqua, rendendo l'India il primo paese a inviare un rover vicino alla regione.

Un anno di missioni di atterraggio sulla Luna

Gli Stati Uniti mirano a lanciare tre veicoli robotici sulla superficie lunare nel prossimo anno, dopo che la navicella spaziale giapponese Moon Sniper ha effettuato con successo un tentativo di atterraggio.

E la NASA prevede di mandare gli astronauti in orbita attorno alla Luna entro la fine del 2024.

In caso di successo, il Missione Artemide II Ciò potrebbe aprire la strada a un’altra missione che potrebbe portare l’uomo sulla Luna entro la fine di questo decennio.

La missione Artemis III della NASA segnerà la prima volta che gli astronauti torneranno sulla superficie lunare dagli anni '70.