La Cina ha lanciato la sonda Einstein per sondare l’universo alla ricerca di lampi di raggi X

AFP/Getty Images

Un razzo Long March-2C che trasporta la sonda Einstein decolla dal centro di lancio satellitare di Xichang a Xichang, nella provincia del Sichuan, nel sud-ovest della Cina, il 9 gennaio 2024.

Iscriviti alla newsletter scientifica Wonder Theory della CNN. Esplora l'universo con notizie su scoperte affascinanti, scoperte scientifiche e altro ancora.

CNN
—

Questa settimana è volata una sonda progettata per cercare nei cieli esplosioni di raggi X che potrebbero aiutare a illuminare fenomeni misteriosi associati ai buchi neri e alle stelle che si fondono.

La sonda Einstein, che prende il nome dal famoso fisico teorico di origine tedesca, è stata lanciata martedì sul razzo cinese Lunga Marcia 2C. Comunicato stampa dell'Agenzia spaziale europea.

L'Aerospace Science and Technology Corporation of China, che gestisce i razzi cinesi della Lunga Marcia, ha confermato il successo del lancio. Mezzi sociali.

La navicella spaziale è una joint venture tra l'Accademia cinese delle scienze, l'Istituto Max Planck per la fisica extraterrestre in Germania e l'Agenzia spaziale europea.

L’ESA afferma che il rilevamento delle tracce dei lampi di raggi X aiuterà gli scienziati a sviluppare una migliore comprensione fondamentale dei processi ad alta energia nello spazio, come le esplosioni di supernova, le collisioni di stelle di neutroni e i buchi neri dopo aver inghiottito campi magnetici.

La caccia alla bomba a raggi X

La sonda Einstein utilizza due strumenti per rilevare i lampi di raggi X emessi da questi eventi: il telescopio a raggi X a campo ampio (WXT) e il telescopio a raggi X di follow-up (FXT).

WXT è progettato per eseguire un'ampia scansione del cielo e andare a caccia di raggi X. Il dispositivo ha la forma degli occhi di un granchio, che hanno migliaia di fori quadrati che focalizzano la luce in un fuoco circolare. L'utilizzo di un design simile nel telescopio ci consente di catturare il WXT Un decimo Secondo l'ESA, l'intero cielo in un'istantanea.

Dopo che lo strumento WXT ha rilevato una radiografia, lo strumento FXT, più sensibile, è progettato per raccogliere rapidamente informazioni più approfondite.

“Grazie all'esclusivo ampio campo visivo (di WXT), possiamo catturare la luce dei raggi X dalle collisioni tra stelle di neutroni e scoprire cosa causa alcune delle onde gravitazionali che rileviamo sulla Terra”, ha affermato Eric Kulkers, specialista della ricerca Einstein dell'ESA. Scienziato del progetto, in una nota. “Spesso, quando queste sfuggenti increspature spazio-temporali vengono registrate, non riusciamo a capire da dove provengano. Rilevando immediatamente lampi di raggi X, possiamo individuare l'origine di molti eventi di onde gravitazionali.

Si prevede che la sonda Einstein opererà nell'orbita terrestre, a circa 600 chilometri (370 miglia) dal suolo. Si prevede che la navicella spaziale sarà in grado di scansionare l'intero cielo notturno con raggi X in tre orbite attorno alla Terra, o all'incirca ogni quattro ore e mezza.