Quasi dieci anni fa, la società ha stipulato un ampio accordo con la Federal Aviation Administration sui rifiuti pericolosi come trucioli metallici e strumenti lasciati sui jet Boeing. Gli incidenti mortali nel 2018 e nel 2019 hanno spinto altri informatori a presentarsi al Congresso per sostenere che programmi di produzione irregolari comportano rischi per la sicurezza e la qualità negli stabilimenti Boeing.
L'incidente del 5 gennaio dell'Alaska Airlines, che secondo gli investigatori è stato causato dall'installazione impropria di un tappo della porta, ha spinto un'indagine del Dipartimento di Giustizia e nuove preoccupazioni da parte della FAA. scoperto durante l'audit.
La Boeing ha dovuto affrontare una profonda crisi dopo l'incidente che ha ucciso 346 persone. Ma la raffica di cattive notizie da allora, accentuata dall’epidemia di gennaio, ha offuscato in modo significativo la reputazione della compagnia aerea, uno dei due maggiori produttori di aerei al mondo e un attore chiave nell’economia degli Stati Uniti.
Le conseguenze dell'incidente dell'Alaska Airlines si sono protratte per il terzo mese, con poche aspettative che l'indagine da parte delle autorità di regolamentazione, degli investigatori sulla sicurezza e ora dei pubblici ministeri federali si concluda presto. Le azioni della società sono crollate da gennaio, pesando sulle finanze della società centenaria.
“C'è voluto molto tempo per arrivare a questo livello e ci vorrà molto tempo per ritirarsi”, ha detto Nick Cunningham del Dipartimento di Spazio e Difesa. Analista presso l'agenzia londinese Partners. “Non succederà tra un anno.”
Alla richiesta di una dichiarazione martedì, Boeing ha fatto riferimento a una recente e-mail di Stan Diehl, presidente della divisione aerei commerciali della Boeing, che ha affermato in un messaggio ai dipendenti dell'azienda martedì che sono già stati compiuti progressi. Boeing ha dichiarato in una dichiarazione martedì scorso che sta agendo in base ai risultati dell'audit della FAA e sta sviluppando un “piano d'azione completo per rafforzare la sicurezza e la qualità e rafforzare la fiducia dei nostri clienti e dei loro passeggeri”.
“Siamo completamente concentrati sulla realizzazione di azioni significative e comprovate con trasparenza in ogni momento”, ha affermato la società.
La FAA non ha pubblicato i risultati completi dell'audit, ma in una conferenza stampa lunedì, l'amministratore della FAA Michael Whittaker ha affermato che i risultati vanno oltre le questioni relative alla documentazione e al modo in cui i lavoratori monitorano i loro strumenti per assicurarsi che non si ritorcano contro.
La causa principale dei problemi sulle linee di produzione della Boeing non è chiara, ma gli analisti e alcuni ex dipendenti sottolineano le pressioni per rispettare i programmi di consegna e, più recentemente, il turnover della forza lavoro durante la pandemia di coronavirus.
Per anni, gli ex dipendenti dell'azienda hanno espresso preoccupazione per quello che vedono come un lavoro trasandato negli stabilimenti della Boeing. La Commissione per il Commercio del Senato ha documentato molti di questi problemi in un rapporto del dicembre 2021 dopo l’interruzione del MAX sulla base dei resoconti di sette informatori. Tra gli informatori c'è Ed Pearson, un ex direttore della fabbrica del 737 che ha accusato un numero insolito di problemi di controllo qualità in uno stabilimento “sotto costante pressione di programma”.
“Insieme, queste accuse illustrano l'importanza di una correzione di rotta che metta la sicurezza al primo posto e ascolti le voci degli ingegneri di linea”, ha affermato il Sen. Maria Cantwell (D-Wash.), scrisse all'epoca in una lettera alla FAA. .
In seguito all’incidente dell’Alaska, anche gli incidenti minori che hanno coinvolto gli aerei Boeing hanno attirato maggiore attenzione. Così è stata la morte dell'ex dipendente John Barnett, che è stato scoperto 9 marzo con una ferita da arma da fuoco autoinflitta, ha detto in una nota l'ufficio del coroner della contea di Charleston. Sul caso sta indagando il dipartimento di polizia della città di Charleston.
“Siamo rattristati dalla scomparsa del signor Barnett e i nostri pensieri vanno alla sua famiglia e ai suoi amici”, ha dichiarato Boeing in un comunicato.
Dopo essersi trasferito da Washington allo stabilimento Boeing 787 nella Carolina del Sud nel 2010, Barnett, 62 anni, ha presentato un reclamo alla FAA per aver tagliato i cavi elettrici durante la produzione di trucioli metallici all'interno dei jet 787. Nel 2017, la società ha emesso un ordine che richiedeva la rimozione di tali trucioli prima che gli aerei fossero consegnati ai clienti. Martedì la FAA ha dichiarato che l'agenzia non può fornire ulteriori dettagli senza una richiesta del Freedom of Information Act.
Uno degli avvocati di Barnett, Robert M. Turkewitz, ex responsabile della qualità della Boeing entrato in azienda nel 1985, ha affermato che era “la persona perbene che si possa immaginare”.
“Aveva una grande integrità, era onesto e si impegnava a rendere sicura l'aviazione”, ha affermato Durkwitz, che insieme a Brian Knowles rappresenta Barnett dal 2017.
Barnett si ritirò dalla Boeing quell'anno – dieci anni prima del previsto – temendo che sarebbe stato licenziato se non avesse lasciato.
Dopo aver lasciato l'azienda, Barnett ha parlato pubblicamente, condividendo le sue preoccupazioni con il New York Times e partecipando a un documentario Netflix sugli incidenti di Max.
Nel film, Barnett, indossando una maglietta azzurra, ha descritto quanto fosse orgoglioso di aver lavorato per Boeing nel corso degli anni, dicendo che l'azienda era come una famiglia e si prendeva cura dei suoi dipendenti. L'azienda ha risposto utilizzando i problemi individuati, ha affermato Barnett, ma la cultura ha iniziato a cambiare.
“Quindi ogni volta che alzo la mano e dico, ehi, abbiamo un problema qui, attaccano il messaggero”, ha detto ai realizzatori.
Al momento della sua morte, Barnett stava per completare le deposizioni dell’ultimo giorno prima della data del processo di giugno in un altro caso di informatore presentato contro Boeing nel 2017. In quella denuncia, Barnett ha affermato che la società lo aveva punito per aver sollevato preoccupazioni su problemi di produzione. Boeing ha negato di aver compiuto ritorsioni contro Barnett e ha cercato di respingere la sua richiesta. Tuttavia, l’ordinanza del 2022 ha respinto la mozione della società.
I suoi avvocati si sono preoccupati quando non si è presentato alle 10 di sabato, l'ultimo giorno del caso, e non ha risposto alle chiamate al suo cellulare o alla sua camera d'albergo. Durkwitz ha detto che il personale dell'hotel ha controllato la sua camera, poi il parcheggio dell'hotel, e ha trovato il suo caratteristico camioncino arancione ancora parcheggiato lì. Il direttore dell'hotel di Durkwitz gli disse che Barnett era stato trovato e che i soccorsi erano in arrivo.
“Siamo scioccati e devastati da quello che è successo”, ha detto Durkwitz. “Come avvocato, niente ti prepara per qualcosa del genere.”
Si continua a mantenere gli aerei lasciati senza strumenti e parti Il rilascio alla società faceva parte di un accordo transattivo del 2015 tra Boeing e la FAA. La società ha pagato una multa di 12 milioni di dollari e ha accettato di apportare modifiche significative ai propri sistemi e procedure di sicurezza interna. Il problema non è scomparso. Nel 2019, l’Air Force ha sospeso le consegne della petroliera prodotta dalla Boeing a causa delle preoccupazioni relative ai detriti. Nel 2020, mentre la flotta Max era ancora a terra dopo l’incidente, Boeing ha rivelato che i serbatoi di carburante dei jet non consegnati contenevano detriti.
Due problemi di sicurezza divulgati negli ultimi giorni potrebbero indicare altri problemi dell’azienda, sebbene entrambi siano nelle prime fasi di indagine.
La scorsa settimana, il National Transportation Safety Board ha pubblicato un rapporto preliminare su un incidente che ha coinvolto un 737 Max della United Airlines che ha coinvolto il pedale del timone. Boeing ha affermato che il problema è stato risolto sostituendo tre parti e l'aereo è stato rimesso in servizio. La società ha affermato di non essere a conoscenza del problema che si verificava su nessun altro Max e di aver visto solo altri due casi su 737 di vecchia generazione che condividono lo stesso sistema di pedali.
Lunedì, 50 persone sono rimaste ferite nello schianto improvviso di un 787 della compagnia aerea cilena LATAM. L'azienda ha definito l'incidente un “incidente tecnico”, ma le cause restano oggetto di indagine.
L’indagine giudiziaria, nel frattempo, potrebbe complicare la risoluzione delle accuse di frode contro Boeing derivanti dagli incidenti. I pubblici ministeri federali stanno lavorando con un gran giurì per determinare se eventuali questioni relative al bombardamento in Alaska violano un contratto del 2021 con Boeing. L'accordo aveva una durata di 3 anni, ma i pubblici ministeri devono verificare se Boeing ha mantenuto le promesse fatte di rafforzare i suoi programmi di conformità per la protezione dalle frodi prima di archiviare le accuse.
John C., professore di diritto e direttore del Center for Corporate Governance presso la Columbia Law School. Coffey ha affermato che il Dipartimento di Giustizia si trova ad affrontare un difficile dilemma considerando se Boeing ha rispettato i termini dell’accordo del 2021. Un procedimento penale potrebbe comportare licenziamenti o altre conseguenze per un’azienda fondamentale per l’economia degli Stati Uniti.
Tuttavia, se si scopre che Boeing non rispetta i termini del contratto, alla società non dovrebbe essere data un'altra possibilità, ha affermato Coffee.
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