Lyle, Il caso Erik Menendez: quale sarà il futuro dei fratelli condannati per aver ucciso i genitori?

CNN
—

Più di tre decenni dopo che Lyle ed Eric Menendez furono giudicati colpevoli dell’omicidio dei loro genitori e condannati all’ergastolo senza condizionale, i fratelli stanno ora cercando una strada per il loro possibile rilascio.

Il procuratore distrettuale di Los Angeles George Gascon ha detto venerdì che un giudice raccomanderà l’estradizione dei fratelli – il culmine di una revisione nel 2023 dopo che gli avvocati della difesa hanno affermato che c’erano nuove prove che indicavano gli abusi del padre.

“Non giustificherò mai gli omicidi, sono stati omicidi brutali e premeditati”, ha detto giovedì Gascon alla CNN. “Hanno ricevuto la giusta condanna al momento del processo. Hanno ottenuto l’ergastolo senza condizionale. Considerato lo stato attuale della legge e la nostra valutazione del loro comportamento in carcere, penso che meritino di essere rivalutati e reintegrati nella società. ”

Un’udienza sulla questione potrebbe richiedere dai 30 ai 45 giorni, con un giudice della Corte Superiore di Los Angeles che alla fine deciderà se i fratelli si dichiareranno colpevoli. Guascone Ha detto che sostiene il risentimento verso i fratelli – con possibilità di libertà condizionale – che di solito significa da 50 anni all’ergastolo. Ma poiché i crimini sono avvenuti quando i fratelli avevano meno di 26 anni, hanno diritto alla libertà condizionale minorile secondo la legge della California.

Gascon, che ha definito i fratelli “detenuti modello”, ha detto alla CNN che crede che abbiano buone possibilità di essere rilasciati sulla parola se la decisione spetta al comitato per la libertà vigilata. Un avvocato di uno dei fratelli ha detto che sperano di tornare a casa in tempo per il Ringraziamento.

Il nuovo processo arriva più di 35 anni dopo la morte di Jose e Kitty Menendez nel 1989 nella loro villa di Beverly Hills. I loro figli, che all’epoca avevano 21 e 18 anni, furono arrestati un anno dopo, nel 1990, e condannati nel 1996 per omicidio di primo grado.

In due udienze di alto profilo, i fratelli non hanno negato di aver ucciso i loro genitori, ma hanno sostenuto di non essere colpevoli perché avevano sopportato una vita di abusi fisici e sessuali da parte del padre e avevano agito per legittima difesa. Il primo processo, uno dei primi ad essere trasmesso in televisione, si è concluso con un errore giudiziario dopo che i giurati si sono bloccati sulle accuse. Al secondo processo, gran parte delle prove della difesa sugli abusi sessuali furono respinte e i fratelli furono giudicati colpevoli nel 1996 e condannati all’ergastolo.

Alla fine diversi fattori hanno portato all’amara raccomandazione, ma non è ancora chiaro se i fratelli, ormai cinquantenni, potranno essere rilasciati dal carcere. Ecco cosa è stato deciso e cosa potrebbe accadere dopo:

Sebbene Gascón creda che Lyle ed Eric Menendez siano stati puniti adeguatamente durante i loro processi tre decenni fa, giovedì ha detto a Stephanie Elam della CNN che meritano di essere rivalutati. Gascon ha detto di ritenere che i fratelli abbiano subito abusi sessuali prima degli omicidi e che abbiano scontato abbastanza tempo dietro le sbarre.

La decisione di Gascon è stata presa un’ora prima dell’annuncio di giovedì perché il suo ufficio aveva opinioni divergenti sul caso, ha detto alla CNN. Diversi fattori hanno contribuito alla decisione di suggerire un turbamento, con diversi membri della famiglia “molto chiari sul fatto che potrebbero esserci stati abusi sessuali, ma dicono che era una casa molto disfunzionale e molto violenta. Per anni”, ha detto Gascon.

“Credo che abbiano scontato abbastanza tempo”, ha detto.

Dopo che gli avvocati dei fratelli Menendez hanno presentato una petizione di habeas corpus nel 2023, Gascon ha riprocessato il caso. Legge della California Impeachment che il tribunale può prendere in considerazione sanzioni in casi comparabili.

Tra le nuove prove, la petizione del 2023 chiedeva alla corte di prendere in considerazione: la dichiarazione giurata dell’ex membro della band Menudo Boy Roy Rossello, che accusò Jose Menendez di averlo aggredito sessualmente negli anni ’80. I pubblici ministeri hanno anche affermato che una lettera che Eric Menendez scrisse a un parente mesi prima degli omicidi indicava gli abusi subiti.

Gascón, che sta conducendo una campagna per la rielezione il mese prossimo su una piattaforma che include la riforma delle sentenze, ha detto alla CNN che i tempi sono cambiati nel modo in cui il pubblico e i tribunali trattano le vittime di abusi sessuali.

Gascon ha detto che l’ufficio del procuratore distrettuale ha esaminato il comportamento dei fratelli durante la detenzione e che “hanno fatto grandi sforzi per riabilitarsi”.

“A detta di tutti sono stati prigionieri modello. Non solo hanno lavorato sul proprio miglioramento personale, ma hanno anche lavorato molto per migliorare la vita di coloro che li circondano. Questa parte è straordinaria”, ha detto Gascon alla CNN, aggiungendo che gli uomini hanno formato gruppi per affrontare come affrontare i traumi non trattati e come aiutare i prigionieri con disabilità fisiche.

Gascon ha detto che c’è una forte possibilità che i fratelli vengano rilasciati sulla parola, citando il loro comportamento negli ultimi tre decenni in prigione.

“Quello che hanno fatto è stato terribile. Avevano pianificato di uccidere i loro genitori e li hanno uccisi. Ma penso che oggi siano persone diverse e basiamo la nostra opinione sul comportamento degli ultimi 35 anni”, ha detto Gascon.

Secondo il procuratore distrettuale, se la corte sarà d’accordo con l’ufficio del procuratore distrettuale sulle accuse, la decisione se i fratelli debbano essere rilasciati sulla parola spetterà in ultima analisi alla commissione per la libertà vigilata.

“Non c’è niente di politico in questo”, ha detto Gascon quando gli è stato chiesto delle crescenti critiche da parte dei manifestanti che suggerivano che la riconsiderazione dei fratelli Menendez fosse una mossa politica, aggiungendo che più di 300 proteste hanno avuto luogo nella contea da quando è entrato in carica nel dicembre 2020. 28 compreso l’omicidio.

La decisione di giovedì ha portato un raggio di speranza agli avvocati e alle famiglie dei fratelli, che hanno affermato di aspettarsi che gli uomini possano presto riunirsi ai propri cari e poter vivere una vita fuori dal carcere.

“Spero che tornino a casa prima del Ringraziamento”, ha detto giovedì Mark Geragos, uno degli avvocati dei fratelli.

“Siamo grati che il procuratore distrettuale abbia riconosciuto non solo gli straordinari contributi forniti da Eric e Lyle durante la detenzione, ma anche il ruolo che l’abuso sessuale ha avuto nelle loro azioni”, ha detto alla CNN un altro avvocato, Cliff Gardner.

Venerdì sarà presentata una petizione per la riabilitazione con documenti a sostegno della raccomandazione del Guascone, ha detto Nancy Theberge, vice capo della divisione di riabilitazione del Guascone.

Successivamente, la sua divisione si coordinerà con il personale della sicurezza e del tribunale per fissare le date degli ulteriori procedimenti, ha affermato. Una volta fissata la data dell’udienza, le parti potranno decidere se i fratelli saranno presenti in aula o in videoconferenza. Tutte le argomentazioni e le prove saranno accettate in quel momento. Il giudice deciderà in base a quanto presentato, ha detto Thiberge.

“Stiamo appena iniziando il processo”, ha detto.

A novembre è prevista l’udienza per l’istanza di habeas corpus presentata lo scorso anno, separata dalla raccomandazione di restituzione. La difesa ha chiesto alla corte di annullare la condanna e la sentenza dei fratelli, o di consentire l’udienza e le udienze probatorie.

Ma se la squadra di difesa accettasse la ricusazione del procuratore distrettuale, potrebbe ritirare la richiesta – il che sarebbe discutibile anche se il tribunale accettasse la ricusazione, ha detto Gascón giovedì alla CNN.

“Non sono d’accordo con le argomentazioni sull’habeas. Penso che la sentenza sia appropriata dato quello che è successo”, ha detto Gascon alla CNN. “Ma credo che il risentimento sia un veicolo appropriato per offrire loro qualche mezzo di sollievo.”

La storia dei fratelli ha assunto un nuovo interesse dopo l’uscita a settembre della serie Netflix “Monsters: The Lyle and Eric Menendez Story”, co-creata da Ryan Murphy e Ian Brennan. Netflix ha pubblicato questo mese un documentario sul caso Menendez in cui i due discutono di ciò che ha portato agli omicidi.

“È un giorno miracoloso per i fratelli Menendez”, ha detto Neri Yenklan, produttore esecutivo del documentario “Menendez + Menudo: Boys Betrayal”.

“Hanno esaurito i loro appelli anni fa. Non hanno nemmeno la possibilità di credere nella libertà, e solo nuove prove convincenti possono farsi avanti per dare loro una possibilità”, ha detto Ynclan a Laura Coates della CNN giovedì sera.

Kim Kardashian, sostenitrice delle celebrità e della riforma della giustizia penale, ha espresso apertamente il suo sostegno ai fratelli, ringraziando Gascon per “aver corretto un torto significativo”.

“Il tuo impegno per la verità e l’onestà è encomiabile”, ha scritto in una dichiarazione su Instagram Stories. “Anche quando la colpa non è in discussione, questo caso evidenzia l’importanza di contestare le decisioni e cercare la verità.”

La nipote di Jose Menendez, Anamaria Barrault, ha definito la decisione di Gascon “coraggiosa e necessaria”.

“Oggi è un giorno di speranza per la nostra famiglia”, ha detto giovedì. “Insieme possiamo assicurarci che Eric e Lyle ottengano la giustizia che meritano e tornino finalmente a casa.”