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I Michigan Wolverines e i Washington Huskies sono passati al campionato nazionale dei playoff del College Football, dove si affronteranno nella partita per il titolo l'8 gennaio a Houston.
Nelle due semifinali di lunedì, l'allora n. 1 del Michigan ha sconfitto il numero 4 dell'Alabama Crimson Tide 27-20 ai tempi supplementari al Rose Bowl, mentre il numero 2 Washington ha sconfitto i Texas Longhorns 37-31. Nella zuccheriera.
Ecco alcuni highlights delle semifinali di lunedì.
In una dura battaglia, Michigan e Alabama erano in parità 20-20 secondo il regolamento, costringendo la cosiddetta gara del “nonno di tutti” ai tempi supplementari solo per la seconda volta nella illustre storia di questo sport.
Dopo che il running back del Michigan Blake Corum ha segnato un touchdown per portare la sua squadra in vantaggio, la difesa del Wolverine ha fermato il quarterback dell'Alabama Jalen Milrow al quarto down sulla linea delle 3 yard per avanzare alla partita del campionato nazionale l'8 gennaio a Houston.
Il Michigan è diventato il primo programma di football universitario a raggiungere 1.000 vittorie di tutti i tempi all'inizio di questa stagione mentre i Wolverines cercano il loro primo campionato nazionale dal 1997, quando condivisero il titolo con i Nebraska Cornhuskers. La NCAA ha assegnato nove campionati di calcio al Michigan, mentre il Michigan ha 11 campionati.
Questa è la terza stagione consecutiva che i Wolverines partecipano ai College Football Playoff, ma il Michigan ha superato le semifinali negli ultimi due anni.
Un titolo nazionale per il Michigan sarebbe una stagione memorabile, piena di polemiche.
Per iniziare l'anno, l'allenatore Jim Harbaugh è stato sospeso per le prime tre partite della squadra, una sanzione autoimposta dal dipartimento di atletica del Michigan a causa di violazioni del reclutamento della NCAA. La NCAA, che ha un’indagine aperta sulla questione, potrebbe aggiungere ulteriori sanzioni al caso.
Una seconda indagine della NCAA sul presunto furto di segnali da parte dei Wolverines in ottobre ha portato alla sospensione e alle dimissioni dell'analista di calcio del Michigan Connor Stallions e al licenziamento dell'allenatore dei linebacker Chris Partidge.
Harbaugh ha negato di essere a conoscenza di piani per rubare segnali ad altre squadre, ma ha accettato la sospensione di tre partite, portando il suo totale dai margini del Michigan a sei.
Sono in corso due indagini della NCAA sul Michigan.
Il Michigan (14-0) è stato lanciato dal quarterback JJ McCarthy come ha fatto per tutta la stagione lunedì. Tre passaggi da touchdown contro l'Alabama. La potenziale scelta al primo turno del Draft NFL 2024 ha completato 17 passaggi su 27.
Corum ha anche segnato il primo touchdown dei Wolverines e la difesa del Michigan ha frustrato Milrow licenziandolo cinque volte nel primo tempo e sei volte in totale.
I Wolverines avevano bisogno di un touchdown da 75 yard verso la fine del quarto quarto, dove Corum ha gestito l'eroicità offensiva e la difesa ha interrotto il gioco poiché Milrow non aveva nessun posto dove andare mentre correva al centro della linea.
I Crimson Tide hanno concluso la stagione 12-2.
Washington non è mai stata in svantaggio nel primo tempo, portandosi in vantaggio in tre diverse occasioni. Ma il Texas aveva una risposta per ogni punteggio e le due squadre entrarono in partita pareggiando 21-21.
Guidati dal miglior passante della nazione, il quarterback Michael Benix Jr., gli Huskies hanno segnato 13 punti senza risposta nel secondo tempo e hanno tenuto a bada un rally dei Longhorns in ritardo per aggiudicarsi una vittoria mozzafiato al Superdome di New Orleans, in Louisiana.
Sotto di sei punti a meno di un minuto dalla fine del quarto quarto, il quarterback dei Longhorns Quinn Evers ha portato l'attacco in zona rossa, ma il suo tentativo di passaggio quarto e 11 è risultato incompleto nell'ultima giocata della partita.
Il finalista dell'Heisman Trophy Bennix Jr. ha completato 29 dei suoi 38 tentativi di passaggio e ha avuto 430 yard di passaggio e due passaggi di touchdown nel gioco. Le sue 430 yard di passaggio in una semifinale dei College Football Playoff sono le seconde dietro alle 493 yard di Joe Burrow nel 2019.
Come il Michigan, i Washington Huskies entrano in semifinale con un record di 13-0 e possono attribuire il loro successo a Benix Jr.
Bennix era fiducioso di andare allo Sugar Bowl prima del successo della squadra.
“Non mentirò, la loro linea D è buona. Ma allo stesso tempo, non hanno giocato secondo la nostra linea O,” ha detto Benix ai giornalisti prima del match contro i Longhorns. Brett McMurphy. “Giocano una buona palla, ma non direi che stiamo giocando la linea D dei 49ers o la linea D degli Eagles, quindi staremo bene”.
Gli Huskies giocheranno prossimamente contro i Michigan Wolverines nella partita del campionato nazionale Playoff del College Football l'8 gennaio all'NRG Stadium di Houston, in Texas.
Washington, che lascerà la Pac-12 Conference dopo la stagione, competerà per il suo primo titolo di campionato nazionale dal 1991, quando gli Huskies condivisero il titolo con i Miami Hurricanes. IL NCAA Washington ha vinto un campionato nazionale di calcio Gli husky ne rivendicano due.
